Bintang Hong Kong Golden Sixty Kembali di Sha Tin – Golden Sixty, kuda jantan Medaglia d’Oro berusia 5 tahun, menyapu bersih Seri Klasik 4 Tahun musim lalu, dan mengakhiri musim dengan kemenangan di BMW Hong Kong Derby. Setelah tiga kemenangan pemanasan musim ini, ia mengikuti kompetisi grup 1 untuk pertama kalinya pada 13 Desember di Longines Hong Kong Mile (G1) dan mendominasi lapangan yang juga diikuti oleh talenta-talenta internasional papan atas.
Pelatih Francis Lui memberikan Golden Sixty waktu istirahat sebentar setelah kemenangannya di bulan Desember—yang pertama di level grup 1—dan memberinya latihan yang menyenangkan di bawah asuhan pembalap Vincent Ho pada 21 Januari.
“Ia sedikit bersemangat saat memulai kembali, tetapi setelah itu ia berlari cepat di atas rumput, (dan) ia baik-baik saja, dan pagi ini ia kembali bersemangat,” kata Lui. “Saya meminta Vincent untuk memberinya kecepatan lari yang mudah, dan ia hanya ingin terus melaju. Sekarang ia semakin santai dalam balapan.” hari88
Dalam Stewards’ Cup sepanjang 1.600 meter (sekitar 1 mil), Golden Sixty akan menghadapi barisan yang mirip dengan yang ia tangani pada bulan Desember, minus sepasang kuda internasional. Yang kembali adalah Southern Legend, yang berada di posisi kedua dengan selisih dua panjang bulan lalu, Waikuku (keempat), Mighty Giant (ketujuh), dan Ka Ying Star (kedelapan). Rise High, More Than This, dan Champion’s Way bergabung dalam pertarungan.
Rise High kembali setelah absen selama 13 bulan karena cedera. Pelatih Caspar Fownes mengatakan kudanya kembali dalam kondisi prima tetapi mengakui besarnya tugas tersebut.
“Jelas, Anda akan melawan seorang juara, seorang bintang, di Golden Sixty,” kata Fownes saat ia memberikan persiapan akhir kepada Rise High. “Tetapi selama kami dapat menjalankan balapan yang bagus terlebih dahulu, maka kami akan menuju Hong Kong Gold Cup (G1) bersamanya… Saat Anda tidak beraksi untuk waktu yang lama, tidak ada yang lebih baik daripada kebugaran dalam balapan.”
Dalam Centenary Sprint Cup (G1) pada jarak 1.200 meter (sekitar 6 furlong), Hot King Prawn berusaha bangkit dari posisi ketujuhnya sebagai favorit di Longines Hong Kong Sprint (G1) bulan Desember. Kuda jantan Denman berusia 6 tahun ini telah menjadi kekuatan yang konsisten di jajaran sprint selama dua musim terakhir, tetapi masih mencari kemenangan pertamanya di grup 1 Hong Kong. Penunggang terdepan Joao Moreira memiliki tunggangan.
kembali ke Jepang setelah memenangkan Sprint bulan Desember, tetapi Jolly Banner dan Wishful Thinker, yang kurang diperhitungkan yang finis kedua dan keempat, kembali. Begitu pula dengan Fat Turtle, yang melaporkan posisi kelima dengan peluang tiga digit. Classique Legend, prospek yang bagus yang datang ke Longines Sprint, berjuang pulang di posisi ke-11 sebagai favorit kedua dan tidak ikut dalam Centenary Sprint Cup.
Sementara balapan grup 1 disaksikan oleh calon perampok internasional dan menawarkan prospek untuk Dubai dan bahkan Eropa, Hong Kong Classic Mile mungkin menjadi acara terbesar hari itu bagi penduduk setempat sebagai leg pertama dari Four-Year-Old Classic Series. Derby masih menjadi balapan yang didambakan sebagian besar pemilik lokal, dan Mile memulai perkembangan yang membangun menuju balapan itu.
Ke-14 yang berbaris untuk pembaruan tahun ini masih harus menyelesaikan banyak hal. Yang mendapat peringkat tertinggi dari kelompok itu adalah Sky Darci, kuda jantan yang dibesarkan di Selandia Baru oleh Darci Brahma. Ia tampil seperti kereta barang musim ini untuk pelatih Caspar Fownes dan joki terkemuka Hong Kong Joao Moreira, memenangkan tiga start pertamanya dalam kampanye sebelum finis kedua di belakang Champion’s Way yang berusia 5 tahun dalam grup 3 terakhir kali.
“Sky Darci memiliki peringkat untuk mengatakan bahwa ia akan sangat sulit dikalahkan,” kata Fownes. “Ia telah membuktikannya di jarak tersebut, ia memiliki kelas, ia memiliki segalanya untuk mengatakan bahwa ia akan berlari dalam perlombaan besar, dan itu akan ditentukan oleh undian.”
Fownes juga menurunkan Enrich Delight, kuda jantan Medaglia d’Oro yang memenangkan start pertamanya musim ini. Ia ditarik, pincang, dari jadwal balapan keduanya tetapi telah dikeluarkan dari daftar dokter hewan dan finis ketiga pada 10 Januari dalam start terakhirnya. Christophe Soumillon menunggangi Enrich Delight dan berkomentar, “Ini adalah lapangan yang sangat terbuka. Saya pikir ia memiliki peluang yang bagus, tetapi saya tidak takut pada siapa pun dengan kuda saya.”
Excellent Proposal, yang dikendarai John Size, mengalami tiga kemenangan beruntun yang terhenti dengan penampilan yang buruk dalam usahanya yang terbaru. Lucky Patch dan Celestial Power juga telah meraih keberhasilan dalam kesempatan yang terbatas.
