John Cririck, pakar Taruhan Flamboyan Untuk Channel 4 Racing – John McCririck, yang meninggal pada usia 79 tahun, selama bertahun-tahun merupakan tokoh paling dikenal dalam pacuan kuda Inggris dan bisa dibilang penyiar yang paling tidak tepat secara politik di televisi. Sebagai pakar taruhan untuk Channel 4 Racing, McCririck membuat rumahnya di antara para bandar taruhan di arena pacuan kuda, di mana ia terkenal karena kumisnya yang dipotong seperti daging kambing, cerutu Lusitania yang besar, dan kostum aula musiknya. Ia suka mengenakan setelan jas berkancing ganda ungu dengan jubah wol, atau blazer Old Harrovian, dan memiliki banyak koleksi topi aneh: topi pelaut, topi pemburu rusa, topi bulu, dan topi pith.
Dengan pakaian seperti itu, McCririck akan meneriakkan peluang sebelum pertandingan dimulai, melambaikan tangannya seperti orang gila yang sedang bermain tic-tac. Jari-jarinya dihiasi dengan perhiasan, dan ia terkadang mengacungkan alat pemukul lalat Afrika.
Penonton tetap dengan cepat menjadi ahli dalam bahasa gaul bandar taruhan, belajar dari McCririck bahwa “karpet ganda” berarti peluang 33-1, bahwa “Burlington Bertie” adalah 100-30 dan bahwa 6-4 adalah “Ear ‘ole”. www.creeksidelandsinn.com
McCririck mempelajari formulir di balapan Brighton dengan temannya dan sesama penggemar Robin Cook Di tahun-tahun terakhirnya, McCririck menjadi bagian dari aksi ganda, ditemani di atas ring oleh pakar taruhan yang jauh lebih rendah hati Tanya Stevenson, yang biasa ia panggil sebagai “Wanita”, seperti dalam: “Wanita – apa yang terjadi di bursa?”
Misogini McCririck yang terdokumentasi dengan baik mungkin merupakan bagian dari aksinya. “Hal terpenting tentang [wanita] adalah ukuran payudara mereka,” katanya. Ia memanggil istrinya, Jenny, dengan sebutan “Si Booby” (“burung Amerika Selatan konyol yang tidak bisa terbang tetapi banyak berkokok”), dan menambahkan: “Pekerjaannya adalah menteri keuangan. Mengantar saya berkeliling, membersihkan, memasak. Saya tidak pernah masuk dapur. Seorang pria seharusnya tidak melakukannya. Jangan pernah membuatkan secangkir teh atau membeli seikat bunga untuk wanita. Dan jangan pernah bertanya apakah dia ingin pergi ke bioskop atau teater. Dia hanya akan mengeluh. Ajak dia ke tempat penitipan anjing.”
Ia mengaku tidak pernah membelikan istrinya hadiah Natal atau ulang tahun. Istrinya, harus dikatakan, tampaknya menanggapi semua ini dengan tenang: “Sebenarnya itu tidak penting, bukan?” katanya suatu kali.
“Big Mac” lebih dari sekadar badut yang menghibur. Pengetahuannya tentang industri taruhan sangat mendalam, hasratnya terhadap balapan terbukti dengan sendirinya, dan ia memiliki naluri perang salib yang kuat di mana ia merasakan korupsi atau ketidakadilan.
Secara khusus, ia selalu berpihak pada petaruh kecil melawan bandar taruhan besar jika ia merasa bahwa pelanggan mendapatkan perlakuan yang tidak adil. Untuk setiap profesional di industri balap yang menganggap McCririck tidak lebih dari tukang bicara yang menyebalkan, mungkin ada 10 penonton balap biasa yang menyukai dan mengaguminya.
John McCririck lahir di Surbiton di Surrey pada tanggal 17 April 1940 dan menempuh pendidikan di Victoria College, Jersey, dan di Harrow, tempat ia mengelola tiga O-level di sela-sela menawarkan peluang kepada sesama murid dalam perlombaan lintas alam. Orang tuanya ingin ia bergabung dengan Dinas Diplomatik; sebagai gantinya ia menjadi pelayan di Dorchester (ia dikatakan telah dipecat karena menumpahkan sup ke restoran), kemudian bekerja untuk bandar taruhan ilegal berlengan satu yang keluar jalur; sebagai pemain tic-tac; juru tulis untuk perusahaan taruhan; dan penjudi swasta.
Perjalanan pertamanya ke dunia jurnalisme adalah sebagai sub-editor hasil di BBC’s Grandstand, dan kemudian menjadi penulis untuk Sporting Life, tempat ia meliput dunia taruhan yang suram. Pada tahun 1979, ia memenangkan penghargaan British Press Campaigning Journalist of the Year untuk penyelidikan yang mengungkap bahwa sejumlah pejabat Tote telah mengirimkan uang ke kumpulan taruhan setelah perlombaan diadakan untuk mengurangi pembayaran. Penyelidikan yudisial yang dibentuk untuk memeriksa tuduhan McCririck kemudian menerima bahwa telah terjadi malpraktik.
