Kondo Racing Menang Dari Posisi Pole di Autopolis 5 Hours – Setelah mengundurkan diri secara sukarela dari Fuji Super TEC 24 Hours pada bulan Juni demi keselamatan kru teknisi mahasiswa mereka, #24 ThreeBond Nissan Gakuen GT-R milik Yuudai Uchida, Tomonobu Fujii, dan Kazuki Hiramine kembali beraksi di Pirelli Super Taikyu Series dengan tanda seru, meraih kemenangan pole-to-win di acara 5 Hours of Autopolis akhir pekan ini di sirkuit Autopolis di prefektur Oita.
Uchida dan Fujii bekerja sama untuk meraih posisi pole pada hari Sabtu, dan Fujii memulai dari posisi pole, memimpin lebih dulu atas #3 Endless GT-R (Yuke Taniguchi/Hideki Yamauchi/Tsubasa Mekaru) di posisi kedua. Namun Alessio Picariello, yang bergabung di kru #81 J-Fly Racing Audi R8 LMS, adalah orang yang melaju kencang. Pembalap Belgia itu naik dari posisi ke-4 di grid ke posisi ke-2 dalam waktu 6 lap, kemudian pada Lap ke-27, Picariello menyalip Fujii untuk memimpin balapan.
Setelah putaran pertama pit stop dan pergantian pembalap, mobil #24 ThreeBond GT-R tetap berada di depan, kali ini di tangan Hiramine, yang mempertahankan margin stabil atas Yamauchi di mobil #3 Endless GT-R dengan selisih waktu lebih dari 20 detik. Jeffrey Lee mengambil alih kemudi mobil #81 J-Fly Racing Audi di leg kedua, tetapi pembalap pria itu tidak dapat mengimbangi kecepatan pembalap di sekitarnya dan merosot di urutan bawah. americandreamdrivein.com
Namun leg ketiga balapan terbukti menentukan, ketika pembalap pria dari dua GT-R terdepan mengambil alih kemudi. Taniguchi mengambil alih Endless GT-R pada Lap 66, dan Uchida mengambil alih ThreeBond GT-R pada Lap 79. Menebus kesalahan sendiri di 5 Hours of Suzuka yang membuat tim Kondo Racing kehilangan kemenangan, Uchida tanpa henti melaju cepat, secara konsisten mencatat waktu 1 menit 51 detik – kecepatan yang sebanding dengan rekan pengemudi yang lebih berpengalaman Fujii dan Hiramine.
Taniguchi tidak dapat mengimbanginya, dengan Uchida membangun keunggulan hampir satu menit saat ia keluar dari mobil di Lap 116, membiarkan Hiramine muda membawa pulang #24 ThreeBond GT-R pada jam terakhir balapan untuk meraih kemenangan pertamanya musim ini, kemenangan pertama bagi kru Kondo Racing ini sejak April 2017 di Sportsland SUGO pada putaran kedua musim ini.
Posisi kedua akan ditempati oleh #3 Endless GT-R, jika mereka tidak dihukum 30 detik setelah balapan karena kesalahan transponder pada pit stop terakhir mereka ketika Taniguchi digantikan oleh Mekaru.
Hal itu membuat #99 Y’s Distraction GTNET GT-R milik Teruhiko Hamano, Kazuki Hoshino, dan Kiyoto Fujinami naik ke posisi kedua, setelah mengalahkan #82 Phoenix Racing Asia Audi R8 (Alex Au/Shawn Thong/Alex Yoong) dan #81 J-Fly Racing Audi milik Picariello, Lee, dan André Couto. Meskipun disalip oleh Endless GT-R, kemudian harus menahan tantangan dari dua Audi di belakangnya, Fujinami mempertahankan posisi podium yang memberi tim GTNET Motor Sports hasil besar yang akan membawa mereka selangkah lebih dekat untuk memenangkan Kejuaraan Kelas ST-X di putaran berikutnya di Twin Ring Motegi.
Mobil Audi #82 finis di posisi ke-3, mobil Audi #81 di posisi ke-4, dan penalti pasca-balapan yang dijatuhkan kepada mobil GT-R #3 akan menurunkan mereka ke posisi kelima. Di posisi keenam secara keseluruhan adalah mobil Audi R8 LMS #83 Phoenix Racing Asia (Lim Keong Wee/Melvin Moh/Shintaro Kawabata), dan di posisi ketujuh, mobil Mercedes-AMG GT3 #112 Sato/Yamashita-SS (Atsushi Sato/Ryosei Yamashita/Nobuo Kubo).
Di posisi kedelapan secara keseluruhan, dan secara resmi merebut Kejuaraan Kelas ST-1, adalah mobil Porsche 911 GT3 Cup #47 D’station milik Tatsuya Hoshino, Manabu Orido, dan Kenji Hama. Mereka adalah satu-satunya peserta ST-1 di keempat putaran yang diadakan sejauh ini – memberi D’station Racing jalur yang jelas menuju gelar ST-1 kedua mereka dalam tiga tahun.
Di kelas ST-TCR, tak ada yang bisa menghentikan #98 Floral Honda Civic TCR milik Taiyou Iida, Hiroki Katoh, dan Kazuho Takahashi, menang dari posisi teratas kelas dengan finis di posisi ke-9 secara keseluruhan, dan memimpin Honda 1-2 di depan pemimpin kejuaraan #97 Modulo Civic TCR (Tadao Uematsu/Shinji Nakano/Hiroki Otsu/Takashi Kobayashi) di posisi ke-10 secara keseluruhan, yang menempatkan kru #97 lebih dekat ke Kejuaraan Kelas ST-TCR.
