OlahragaSabtu Luar Biasa untuk Pacuan Kuda Jepang di Dubai – Kuda-kuda Jepang menunjukkan bakat mereka saat komitmen kolektif untuk mencapai keunggulan yang dianut oleh pemilik, pelatih, dan joki mereka menghasilkan hasil yang mengesankan pada hari Sabtu, 26 Maret di Dubai. Pada hari yang penuh bintang untuk pacuan kuda, delapan dari sembilan balapan di Meydan Racecourse menampilkan lapangan internasional yang terdiri dari kuda-kuda ras murni kelas atas. Satu-satunya pengecualian: Dubai Kahayla Classic untuk kuda-kuda Arab ras murni.
Kuda-kuda ras Jepang memenangkan empat balapan dan berbagi gelar di balapan lainnya.
Dubai World Cup 2.000 meter mengakhiri perayaan hari itu di Meydan Racecourse, dengan Country Grammer milik pelatih Amerika Bob Baffert, yang ditunggangi oleh Frankie Dettori dari Italia, mengamankan kemenangan 1¾ panjang atas Hot Rod Charlie dalam waktu 2 menit, 4,97 detik. Country Grammer kembali berkompetisi setelah absen selama sembilan bulan menyusul Saudi Cup pada bulan Februari, di mana ia menjadi runner-up.
Chuwa Wizard dari Jepang, yang dipandu oleh Yuga Kawada, berada di posisi ketiga. Setahun lalu, kuda jantan milik pelatih Ryuji Okubo menjadi runner-up dalam perlombaan berhadiah $12 juta USD (¥1,46 miliar JPY). www.mustangcontracting.com
Kemenangan terakhir Dettori di Piala Dunia Dubai terjadi pada tahun 2006 di Nad Al Sheba Racecourse, bekas tempat penyelenggaraan acara tersebut. “Sudah lama, tetapi hasilnya sepadan,” kata Dettori. “Ini adalah kemenangan keempat saya di Piala Dunia Dubai, tetapi saya belum pernah menang di Meydan.” Kawada berkata: “Itu tempat yang bagus. Dia (Chuwa Wizard) berada di posisi kedua tahun lalu dan tahun ini dia berada di posisi ketiga, jadi itu adalah perlombaan yang sangat kuat dan sangat bagus. Hari ini, dia menyamai performa tahun lalu dan kami sangat senang.”
Pada tahun 2011, Mirco Demuro menunggangi Victoire Pisa, yang merupakan keturunan Neo Universe (putra dari pemenang American Triple Crown dua kali, Sunday Silence), untuk meraih kemenangan di Piala Dunia Dubai. Kuda jantan muda berwarna cokelat gelap yang dilatih Katsuhiko Sumii menjadi kuda Jepang pertama yang memenangkan perlombaan bergengsi tersebut.
Pada hari Sabtu, total 22 kuda Jepang berkompetisi dalam delapan perlombaan, dimulai dengan Bathrat Leon di G2 Godolphin Mile sepanjang 1.600 meter pada sore hari. Kuda yang diikutsertakan oleh pelatih Yoshito Yahagi dipersiapkan untuk tantangan tersebut. Ryusei Sakai menunggangi Bathrat Leon dan meraih kemenangan dengan selisih 1¼ panjang di lintasan tanah dengan waktu 1:36.03 atas Desert Wisdom. Storm Damage berada di posisi ketiga.
Joki pemenang berusia 24 tahun itu sangat gembira dengan hasil perlombaan tersebut.
“Rencananya adalah untuk maju dan melaju cepat,” kata Sakai. “Semuanya berjalan lancar dan kudanya terus melaju. Saya rasa ia lebih menyukai lintasan tanah di sini daripada di Jepang. Tn. Yahagi adalah salah satu pelatih terbaik di dunia. Ini hasil yang luar biasa.” Yahagi mengakui bahwa awal perlombaan merupakan komponen penting dari resep kemenangan mereka.
“Ia pelari terdepan yang tangguh dan kami sangat mengenal tikungan,” kata Yahagi tentang Bathrat Leon. “Jadi, ia memulai dengan baik dan memacu serta mampu mempertahankannya hingga garis finis. Kami menerapkan taktik yang tepat.” Tay Foolish dan joki Christophe Lemaire mengalahkan Manobo di bawah William Buick untuk memenangkan Dubai Gold Cup Grup 2. (Martin Dokoupil/AP)
Lemaire, Stay Foolish Memenangkan Dubai Gold Cup
Setelah Godolphin Mile, yang dimulai pukul 20.20 JST, Dubai Gold Cup dimulai sekitar 30 menit kemudian. Sekali lagi, hasil yang luar biasa diraih oleh perwakilan balap Jepang. Joki Prancis Christophe Lemaire, pemenang yang produktif di sirkuit Japan Racing Association selama bertahun-tahun, dan Stay Foolish yang berusia 4 tahun bekerja sama untuk meraih kemenangan di G2 Dubai Gold Cup, perlombaan rumput sepanjang 3.200 meter.
Stay Foolish, yang juga dilatih oleh Yahagi, mencatat waktu 3:19.64, mengalahkan kuda jantan Irlandia Manobo dengan selisih setengah panjang. Veloce Oro milik pelatih Naosuke Sugai, dengan Mirco Demuro memegang kendali, berada di posisi ketujuh.
“Ia tidak berlari secepat yang ia lakukan di Saudi [Arab], jadi saya berada di belakang kuda yang bagus, tetapi senang berada di bagian dalam,” kata Lemaire kepada wartawan kemudian. “Ia tidak memiliki kecepatan lari yang tinggi dan saya pikir semuanya sudah selesai, tetapi pada akhirnya ia bertahan lebih lama. Saya pikir ia bisa berlari di [perlombaan] Grup Satu mana pun, di mana pun.” Di Al Quoz Sprint, Cristian Demuro berada di posisi kesembilan di atas Lauda Sion, peserta pelatih Takashi Saito dalam lomba lari G1 1.200 meter. Kuda Yahagi lainnya, Entscheiden, berada di posisi ke-12. Ronan Whelan dan Case of You dari Irlandia menjadi pasangan pemenang.
Lord North, Panthalassa Berakhir Seri di Dubai Turf
Dettori dan Yutaka Yoshida beserta tunggangan mereka masing-masing ― Lord North dan Panthalassa ― menampilkan duel yang mengesankan di Dubai Turf. Saat perlombaan 1.800 meter berhadiah $5 juta USD (￥609,5 JPY) itu selesai, perlombaan itu dinyatakan seri. Waktu yang diraih: 1:45,77. Vin De Garde (orang Prancis Mickael Barzalona) milik pelatih Hideaki Fujiwara berada di posisi ketiga, tertinggal tipis dari para pemenang.
Yoshida berkata: “Kuda saya berlari sangat baik dan ia melakukan semua yang saya minta darinya dan hanya mampu bertahan di akhir. Ini adalah lari yang sangat baik darinya. Saya senang.” Yahagi, yang juga melatih Panthalassa, membahas pentingnya hasil hari itu sambil menambahkan konteks tentang kebangkitan pacuan kuda Jepang dalam skala global.
