Sebelum Lime Rock dan Road America, Ada Thompson Raceway 2 – Saat ini, kita menganggap akses ke tempat balap sebagai hal yang biasa. Sebagian besar wilayah SCCA memiliki dua atau tiga lintasan balap dalam waktu 3 jam berkendara. Namun, pada akhir tahun 40-an dan awal 50-an, pertumbuhan minat mobil sport dan jumlah kendaraan yang masuk ke negara ini jauh melampaui jumlah sirkuit balap yang ditawarkan AS.
Solusi yang paling logis adalah menutup jalan umum dan menggelar balapan, seperti yang dilakukan banyak orang di Watkins Glen, Bridgehampton, Put-in-Bay, dan Elkhart Lake. Sayangnya, beberapa tempat ini berbahaya, khususnya Brynfan Tyddyn dan Callicoon.
Ide selanjutnya adalah menggunakan landasan pacu bandara. Menutup bandara kecil dan nonkomersial selama akhir pekan menciptakan tempat balap darurat dari pantai ke pantai. Itu adalah balapan yang hebat, dengan lintasan lurus sepanjang 1 mil yang memungkinkan Ferrari milik “Gentleman” Jim Kimberly melaju hingga 174 mph di hadapan kerumunan hingga 90.000 penonton. Namun, kesempatan itu menyusut ketika Komando Udara Strategis menolak akses ke pangkalan mereka pada tahun 1955. https://www.americannamedaycalendar.com/
Slow Poke

Acara pertama yang diadakan di jalur Thompson itu dimeriahkan dengan cuaca musim panas yang indah. “Saya melihat balapan pertama saya di sana,” kata pemandu bendera dan pengemudi lama Jim Baumann. “Putra teman orang tua saya membalap dengan Jag 120 pada tahun ’52. Saya naik sebagai kru pit. Saya mengeluarkan ban serep dari bagasi, merekatkan lampu depan, dan memoles mobil—itulah batas keterampilan saya saat itu.”
Pada hari Sabtu, 16 Agustus, sebuah MG TD memenangkan balapan pertama di antara enam pengemudi pemula dan mobil stok mereka—semuanya MG. Kecepatan rata-rata mobil pemenang adalah 55,6 mph. Pengemudi Porsche cabriolet Dick Thierry adalah orang berikutnya yang meraih penghargaan tertinggi dalam perlombaan bagi pemula yang mengemudikan mobil modifikasi.
Anda Tidak Bisa Menahan Orang Baik
Olahraga motor mengalami pertumbuhan pada tahun 1953. Balapan jalan raya berlanjut di Watkins Glen, tetapi bergeser ke lintasan sepanjang 4,6 mil di Kota Dix, tepat di luar desa Watkins Glen. Bridgehampton, Elkhart Lake, Brynfan Tyddyn, dan Put-in-Bay juga aktif.
Balapan bandara juga berkembang, dengan acara di Linden Field, Westhampton, Floyd Bennett Field, Convair-Allentown, Janesville, dan tempat lainnya. Menjelang akhir tahun, lintasan mobil sport lainnya dibuka di Willow Springs di California.
Thompson masih tampil kuat, karena SCCA mengadakan tiga balapan di lintasan tersebut tahun itu: pembukaan musim pada akhir pekan Memorial Day, Balapan Nasional Hari Buruh reguler, dan acara penutup musim pada bulan Oktober yang disetujui oleh Wilayah New England dari SCCA.
Kenangan Tercipta dari Ini
Lintasan balap lainnya mulai muncul pada tahun 1955, termasuk Road America di Wisconsin dan Marlboro Motor Raceway di Maryland. “Lima tahun setelah kami memulai Thompson,” Barbara menjelaskan, “SCCA tidak ingin lintasan jalan raya tersebut terhubung dengan lintasan oval. Jadi, kami membangun perpanjangan di lintasan lama dan berhenti menggunakan lintasan oval. Lintasan tersebut diperluas pada tahun 1957 menjadi 2 mil.”
“Lintasan Weaver jauh melampaui zamannya,” kata pengemudi Bugeye Sprite Ray Stone. “Lintasan tersebut menawarkan lebih banyak variasi tikungan, lintasan lurus, dan tanjakan daripada lintasan lainnya pada saat itu. Lintasan tersebut benar-benar menjadi favorit semua orang dari ketiga lintasan Thompson.”

Fotografer Alix Lafontant mengingat lebih banyak keistimewaan tempat tersebut. “Sebagian besar paddock dinaungi pepohonan besar, menawarkan tempat yang tenang bagi pengemudi dan kru,” katanya. “Pengaturan yang paling tidak biasa adalah taman bermain anak-anak yang dipagari, lengkap dengan ayunan, perosotan, kotak pasir, dll. Karena peraturan SCCA yang baru tidak mengizinkan anak-anak di bawah 12 tahun di paddock, Thompson menemukan jawaban yang sempurna ini.”
Meskipun ada tempat baru di tempat lain, balapan tetap populer di Thompson hanya karena pengemudi menyukai lintasannya, dengan bagian “lampu bohlam” yang menyenangkan untuk dikendarai dan perubahan elevasi yang menarik.
Mulai Jalan, Jack
Thompson Raceway ramai dengan aktivitas selama dekade berikutnya, dan para pesaing dari era itu mengingatnya dengan baik. Jim Shellington pergi ke balapan di Thompson dari tahun 1954 hingga 1961, sebelum ia mendapatkan mobil balapnya sendiri. “Sekitar tahun ’60 atau ’61,” katanya, “Phil Cade memensiunkan mobil Grand Prix Maserati lamanya dan membeli 250F yang lebih baru. Untuk menyalakannya, istrinya akan menariknya di belakang station wagon. Ketika menyala, suaranya seperti gergaji mesin. Saya mendengarnya sekali di Mt. Washington. Suaranya memantul dari bukit-bukit di mana-mana dengan suara mesin yang menderu.”
Jim membalap dengan Lotus 7 America dari tahun 1962 hingga 1964. “Thompson adalah nomor satu dalam daftar lintasan favorit saya,” katanya. Mobil balapnya dipersiapkan oleh Candy Poole. Penghuni kandang Candy lainnya adalah Ace Bristol kuning milik Ronnie Stanwick, Rod de Ronge Ace, Elva milik Gordon Heald, OSCA milik JD Iglehart, dan Alfa Giulietta milik Tom Flaherty—sebelum ia mendapatkan Mustang 350.
Menurut lembar hasil dari SCCA Wilayah New England, Joe Buzzetta memenangkan perlombaan utama pada tahun 1963 dengan Porsche E-Modified, dengan Porsche milik George Wintersteen pulang di urutan kedua dan FM Lotus 23 milik Peter Sachs di urutan ketiga.…